随着2026年世界杯小组赛阶段全部结束，32支出线球队已确定晋级淘汰赛，而另外32支参赛队伍则正式告别本届赛事。本届世界杯首次扩军至48队，分为12个小组，每组前两名直接出线，共24队；此外，8个成绩最好的小组第三名也获得淘汰赛资格。这一新赛制使得小组赛竞争异常激烈，不少传统强队未能把握机会，提前打道回府。
在本届世界杯中，多支曾多次夺冠或长期稳居世界前列的球队未能从小组突围。其中最令人震惊的是意大利队——作为四届世界杯冠军得主，他们在F组仅取得1胜1平1负积4分的成绩，排名小组第三，但因净胜球劣势未能跻身8个最佳第三名之列，连续第二届无缘世界杯淘汰赛。同样令人意外的是哥伦比亚队，尽管拥有J罗等经验丰富的球员，却在H组ued官网垫底出局。
此外，塞内加尔（非洲杯卫冕冠军）在E组仅积3分排名第三，因总排名靠后无缘晋级；美国队虽坐拥主场优势（2026世界杯由美国、加拿大、墨西哥联合举办），但在B组表现低迷，1胜2负积3分排名第三，同样未能成为最佳第三名之一，成为本届赛事最大冷门之一。
亚洲区6支参赛队中，仅有日本和伊朗成功晋级淘汰赛，而韩国、沙特阿拉伯、澳大利亚及东道主之一的卡塔尔均止步小组赛。韩国队在C组与德国、葡萄牙同组，最终1平2负垫底；沙特虽爆冷击败阿根廷，但后续两战全败，积3分排名第三遗憾出局。
非洲方面，除塞内加尔外，摩洛哥（上届季军）在G组表现挣扎，仅获1分小组垫底；突尼斯和加纳也未能从各自小组出线，凸显非洲球队在扩军后仍面临稳定性不足的问题。
本届世界杯首次有印度尼西亚、新西兰等队入围正赛。印尼在A组面对阿根廷、荷兰等强敌，虽三战皆负，但对阵新西兰时展现顽强斗志；新西兰则在D组一胜难求，但逼平比利时的表现赢得尊重。这些新军虽未能晋级，但积累了宝贵的大赛经验。
与此同时，部分欧洲二流球队如奥地利、匈牙利也在小组赛阶段被淘汰，反映出欧洲内部竞争愈发激烈。
随着小组赛结束，2026世界杯正式进入单场淘汰赛阶段。巴西、阿根廷、法国、英格兰、西班牙等夺冠热门悉数晋级，而意大利、美国等队的缺席也为黑马崛起创造了空间。接下来的32强对决将更加残酷，每一场都可能决定冠军归属的走向。对于已出局的球队而言，他们只能总结经验，为2030年世界杯重整旗鼓。
